Project

Probleem

De Casamance heeft een lang estuarium welke een kwetsbaar ecosysteem herbergt. Langs de oevers groeit veel mangrove, en het gedeelte dat onder invloed van het getij valt bestaat uit een stelsel van meanderende kreken. In het droge seizoen is de rivier verzilt tot op 250 kilometer bovenstrooms Als gevolg van verdamping en een lage rivierafvoer, kunnen tijdens het droogteseizoen zoutgehaltes optreden die twee maal zo hoog zijn als die van de oceaan.
Gedurende de jaren zeventig en tachtig zorgde uitblijvende neerslag ervoor dat de rivier ernstig verzilt raakte. Het gevolg hiervan was dat er minder landbouw langs de rivier mogelijk was. Hierdoor ontstond een migratiestroom naar hoger gelegen gronden. Door het gebrek aan mankracht in de regio, is het moeilijker de dijkjes rondom de rijstvelden te onderhouden Deze arbeidsintensieve teelt is nog steeds de belangrijkste vorm van landbouw in het gebied.
Een tweede factor die wellicht zorgt voor hogere zoutgehaltes en meer dijkbreuken, is het kappen van mangrovebossen. Door het kappen wordt veel natuurlijke weerstand in het estuarium weggenomen, waardoor de getijbeweging sterker wordt. Tevens zal de erosie langs de oevers toenemen. De oesterteelt, een belangrijke bron van inkomen, ondervindt ook problemen door het toegenomen zoutgehalte.

Doel

Het doel van het project is het verbeteren van de landbouw in de regio, door een andere inrichting en management van de rivier en de rijstvelden. Op de lange termijn moet de zoutindringing zoveel mogelijk beperkt worden. Daarom is het belangrijk om alle parameters die deze indringing veroorzaken te kwantificeren. Kennis van de zoutindringing, van de getijbeweging en van de hydrologische situatie in het gebied is hiervoor noodzakelijk. Als er parameters zijn die gunstig beïnvloed kunnen worden door een ander beleid toe te passen op de rivier of de rijstvelden, moet dit geadviseerd worden. Op korte termijn zijn er mogelijk verbeteringen te realiseren met een mitigerend karakter. Als de zoutindringing en de getijbeweging als een gegeven beschouwd worden, kunnen verbeteringen gezocht worden in aanpassingen in het grondgebruik, de hoeveelheid geteeld gewas, het moment van irrigeren, of het irrigatiesyteem zelf.

Aanpak

Het eerste deel van het project zal bestaan uit het modelleren van de zoutindringing en het getij in het estuarium, het verzamelen van hydrologische gegevens over neerslag, verdamping, rivierafvoer, etc. Met deze gegevens kan de zoutindringing en de getijbeweging berekend en voorspeld worden, waarna een degelijk advies voor de lange termijn kan worden gegeven.
Het tweede deel van het project zal zich concentreren op maatregelen voor de korte termijn, na kennis te hebben genomen van de lokale landbouw, en met behulp van de verzamelde informatie. Deze maatregelen kunnen ter plaatse worden getest en dienen te worden voorgelicht aan de lokale bevolking.